Der Mehltau bildet zunächst eine weiße, wie bepuderte Schicht auf den Ahornblättern. Später entwickeln sich zwischen diesen Myzelfäden des Pilzes und auf den Blättern die kleinen (keinen Millimeter erreichenden) braunen bis schwarzen kugeligen Fruchtkörper.

Mehltaupilze sind echte Parasite. Die verschiedenen Mehltau-Arten sind sehr stark spezialisiert und treten bei zahlreichen Pflanzen auf. Sehr bekannt ist auch der Eichenmehltau.